在大多数人看来，这些年王的演艺生涯像是一条平稳的红线，在这个不停被拿来作比较、被排序、被聚焦的行业里，常常都被评价为“演啥像啥”。尤其在口碑票房双收的电影《八佰》上映后，他以“羊拐”一角被标榜为演员界的“黯然销魂掌”，面对这样“高耸”的评价让王诚惶诚恐，他把这些都归功于是观众的抬爱。
尽管来自观众和业内的赞扬已经给了他足够骄傲的资本，即使在银幕前镜头下是“会演之人”，但你可能想不到，王在整个创作的路途上是害怕的，是捉摸不定的。
这好似和他的硬汉形象相去甚远，他说这话时，也无疑引来“糙老爷们也会害怕”的再三确认，但听他阐述每一次表演的背后，都有着想象不到的艰难构思。王把每一次创作都比喻为堆积木，因为他比任何人都清楚，必须每一块都拼对了才能让角色立起来，有一块出差错，它都是不成立的。
“就像你们在‘羊拐’身上可能看不到其他类似角色的影子，那是因为在独有的角色面前，他的感觉、气息、眼神、风格都需要反复琢磨，没有公式，是需要付出很多‘不确定性’的苦功的。”
和《八佰》里的羊拐一样，凡事王都喜欢冲在最前面，只要说是去演戏，他任何时候都可以精力充沛地站在你面前。他说，再攒一个角色，是还想尝试下一个新类型，就像最近收官的，他与鹿晗主演的网剧《在劫难逃》，剧中他重操“刑警”旧业，竭力避开时间线上难逃的劫数，让所有该活的人都能好好活着。“接这个剧本源于我实在太喜欢了，它有时光倒流的概念，又有些烧脑，我等了很多年才有这样的题材，这不是美国人拍的，也不是大电影。但能让你不断去寻求答案，再加上还能和年轻人一起搭戏，我很喜欢。”
同样作为主演的鹿晗，也是该剧的一大看点，《在劫难逃》播出期间，热搜中都在关注“鹿晗能不能接起王的戏”，“最后这不也接起来了吗？”王反问：“如果接不上，早就骂成一片了，他的进步与表现大家是有目共睹的。鹿晗是一个特别真实的孩子，也很敬业，他对表演确实也有过困惑，但也极其努力地想把戏演好。”
王说，和鹿晗因为工作成了好朋友，拍摄期间一有空就对词，一遍不行来两遍、三遍。片场，就是他俩相互帮助、相互给予、共同进步的地方，他总和鹿晗说“演戏我教你，唱歌你教我”，“因为我唱歌几乎每次都跑调，但鹿晗会安慰我说，这个唱法是我的一种风格。有时我遇到的一些和我搭档的演员，演得还不如鹿晗，你们为什么不说？人可以从好到不好，也能从不好变好，为什么不给他空间和土壤去成长，就判定好和不好，年轻演员是很不容易的。”
被问到会不会因为鹿晗而想起自己初出茅庐的那个年代，他笑说“不会”：“我会‘嫉妒’他，不是真正定义上的‘嫉妒’，是他们现在的资源确实比我们那会儿多太多了，拥有的机会也是无可比拟的，我年轻的时候想演男主角根本没机会，一等就是十多年。”
王说，他二十多岁的时候想演男主角，也想演得奖的电影，但到了如今这个年龄，不再像过去那样一味地寻求“最好”，而是考虑拍一些自己既喜欢又能有所突破的作品。
从二十多年前拍影视作品开始，王见证和参与了整个华语影视圈的盛夏和寒冬，演绎了各式各样的角色。有人说《八佰》里的“羊拐”演得真好，每一个镜头都可以当教案，但殊不知，在王参演的上百部作品里，不管角色大小，很多都能让人过目难忘——《钢的琴》里日子过得人仰马翻的工人陈桂林；《“大”人物》里他是不惧黑恶的底层刑警；《解救吾先生》中浑身散发着穷途末路之感的悍匪华子，还有《绣春刀》里正直坦荡却又唯唯诺诺的卢剑星，这些角色都和他本人截然不同，但又始终掺杂着他的影子。
他笑侃自己这辈子就是在和观众们玩“猫抓老鼠”的游戏：“原先他们觉得我演得不错的时候，说你只能演陈桂林，演不了硬汉；等我演完坏人，别人又说我演不了好人，你演什么都坏；再到后来他们不知道我还会点儿功夫，在《“大”人物》里打得还不错，又觉得你能演硬汉了；到现在，他们也没想到《八佰》里的硬汉是个逃兵，又觉得这个角色不一样。我也不知道大家究竟是怎么定义的，但每次都想在大家的固有思维上去做出点改变，用‘变一下’去换他们的认可。角色和角色很多是不能拉在一起比较的，懂我的人、真正看我表演的人会以多个维度来观察我。”
他坦诚地道出自己的担心：“你们都说《八佰》里演得好，但你们不知道遇到这个角色前我演了多少个角色，且每一次都要去争取突破，而且我还要继续走下去，随着年龄增长，路越走越窄，以后创造角色的机会也变得越来越少，容易把自己的路给封死，我怎么办？还是只能继续演下去啊。”
与王的采访大多聚焦在表演上，似乎他就是个在表演领域里按部就班的上班族，他也从不把自己当明星，“演员就像一只瓶子，经过锻造后被人熟悉，也因为作品被人看到，但最终能留下来的只是瓶子里装的东西，你的努力和你的志向，这些掺不得半点假。”早些时候，围绕着他最出圈的话题仅仅是因为他的名字里包含了王俊凯、易烊千玺、王源三个人的名字，而被大家称为TFBOYS的结合体。
作为公众人物，他把自己与被追捧、被讨论、成为焦点的界限划得太清楚了，每次问到在圈中如何保持特立独行时，他总是憨笑一声，“这不是我该关注的重点，我需要想的就是表演。很多人把明星想得太简单了，戏演好了，粉丝多了，再参加点商业节目，曝光噌噌上涨，但没了作品，本身的质量经不起考验，很容易会被遗忘。”说这话时，王显得尤其认真：“我这么多年只知道一个道理，明星的头衔都是别人给予的，更多是一种虚的称呼。演戏的时候如果你把自己当明星，那你永远也演不好戏，你只能演明星。”
“‘羊拐’这个人既傲慢又带点温情，最开始他想要的东西很简单，就是给娘弄点钱，也不懂什么是舍生取义，但他冷酷的外表下，内心还是很柔软的。在整个战斗过程中羊拐逐渐被唤醒，才会走上大义之路。”王说他非常理解羊拐的内心，而最难演的也正是这种情绪的把握：“《八佰》是群戏，要用比平时多很多倍的努力去处理细节，大家的台词都很少，更多是看表情和状态，每场戏都要靠情感去展现，哪怕一个低头、抬头，一个对视，如果不能恰到好处带动观众的情绪，就是失败。”
《八佰》的主打海报是“羊拐”扛着大旗的背影，这让王觉得自己很幸运，“正因为它是背影，如果是正面就代表了一个人物，但背面则代表了一种力量、一个群体，这样的呈现很有力量。每次我在大街上看到这张剧照就觉得很催泪，也觉得非常幸运。”
“羊拐”是《八佰》中的老处男，电影的最后，他询问“瓜怂”（姜武饰）摸胸部的感受，也成为片中戳中泪点的桥段。“他把这想象为一种未来，一种美好的向往。如果有来生，想真正去尝尝生活的滋味，可能也只有知道自己明天就不在了的人，才会有这个想象。不用太具象化去探讨可能与否，那是发自内心的、对活下去的渴望。”
片尾，对“羊拐”“山东兵”（李晨饰）组成的殿后敢死队没有展示明确的结局。王说，羊拐确实牺牲了，他们的结局就是“人没了”。“其实很多人对这个也有疑问，我们一开始就拍到如今成片的这里，前方部队去冲桥已经很写实了，这样刚好和前方部队形成呼应。”
《八佰》上映后，王听说很多观众自发前往上海四行仓库打卡参观，并在台碑上给“羊拐”和“瓜怂”献上鲜花和烟，他特别感动：“郑恺前段时间还打电话给我，说等我到了上海就去找他，我们也要去四行仓库打卡。”不过，因为档期原因王错过了同为管虎执导的新片《金刚川》。但他说，和管虎、梁静有聊过之后合作的可能。
王：肯定有，但过多的是老天爷眷顾我，可能是我运气好，自认演的角色10个里起码能成功6个，状态好的时候甚至能成功8个。我一直认为演员卖的是感情，最后显露的是修养和个性。观众不是傻子，你不好好演就没有人看你的表演。去看纪录片不就得了，那个更真实。
王：我心里不这么认为，就算到死的最后一天或倒数第二天，如果你做成了想做的事，也算是达成目标了，在我心里对成功的追求永远不会晚，只能说可能以前付出了很多没什么收获，这几年突然收获了不少。有些东西是越沉淀越好，就像我认为该珍惜自己那种“老成的青春”一样（笑），如果你不断积累修炼成为一坛好酒，存量多了，一旦有机会被大家品尝到就很容易彰显。
王：完成好每一个角色就是我们的工作，当它离你很远的时候慢慢去接近它、熟悉它，和它成为朋友，可能这么说有点虚，但我们一直在这么做，如果你不明白这个基本的道理就很难做到角色与人合一。如果我演的角色一个眼神、一个动作都能打动观众，这个人物就成功了，但这确实很难，可又是一件好事，你可以认为这是一种“乐观的消极”。
王：对，更多是勉励自己的一种心态，我一直认为很多前辈创造的经典和艺术是永远无法超越的，大多数是在模仿，你能说谁的表演超越了卓别林吗？我觉得不能，就像我的偶像李雪健老师，我不知道怎么去超越，可能到死都超越不了，只能坚持自己的本心，膜拜着他们，多活一天，多努力一天。
王：我看得少，比如热搜什么的我都研究不明白，别人会给我看一些。其实我不会受影响或去在意这些（言论），你只要想明白什么是对的，什么是好的，坚持初心就行。比如有些文章说管虎在现场脾气很爆，我却从来没有见到过，就跟有些人说我演戏耍大牌一样，不都是子虚乌有吗。在片场，管虎更多的是安抚演员的情绪。所以，不用在意外界因为不了解而发表的言论，要注重生活实质的东西。很多言论和我演好作品没有关系，存不存在只是别人的想法，不能说因为外界的评论影响我演戏的质量，那不是我生活的重点。
王：会啊，就像我现在正在学习怎么用淘宝买东西，说来你可能不信，我是真没用过淘宝。我也不是因为它新潮而学，是想和女儿在一起没什么代沟（笑），我会为女儿而改变。