《从感觉开始》和《无法还原的象》是陈嘉映的两部学术随笔集，《无法还原的象》以学术论文为主体，兼有回忆文章及访谈等等；《从感觉开始》中收录的文章可分三类，一类是基本的概念分析文章，一类是对文化、艺术等方面的思考，一类是对西方哲学的研究。
有人说，陈嘉映也许是中国最接近哲学家称号的学者。从他的《从感觉开始》和《无法还原的象》两部文集中，我们可窥一斑：
“哲学，以及从哲学发展出来的科学，本来是为了寻求真理，从看似来到真正是，来到事物的真相。但最后我们自以为获得真理的时候，无论我们信仰上帝的善意还是信仰进化论，都会有一个疑问：我们为什么最开始的时候不沿着真理的路线前进，而要钻进一片到处都是迷途的丛林？”（《无法还原的象》）
“我们还是愿意追随巨人走出来的道路，即使这条路哪里稍有偏差。巨人的眼界高而广，只要我们不限于亦步亦趋，那么在巨人所领的方向上，我们多半会发现奇美的景观。”（《从感觉开始》）
陈嘉映的文字严谨而易读，是后学者的一个榜样。有人说，读陈嘉映的文章，“一、你会诧异，哲学文章竟然可以这么写！二、你会觉得，平时感觉抽象的哲学概念一下子变得简单和清晰了！”
《旅行人信札》则是他游历时写给亲友的信。1981年春天，时年29岁的陈嘉映趁博士毕业前两个月的间隙，游历了大半个中国。其间他写给亲友的信后来结集为《旅行人信札》。其中不但摹景状物，开出疏朗境界，又杂有作者于自然、人生的感悟，与草木山水相映成趣。《旅行人信札》不是简单的旅行笔记，有哲思，有文化内涵，文字亦庄亦谐，非常值得越来越多的宅男宅女且有文化情结的后学们借鉴……
“我总相信，写字和为人一样，不可制定出一种标准的风格。有人重错综玄深，有人喜巧思奇构，有人取款款交心的方式。至于我自己，则力求远避烂漫芜杂，做到质直准确干净。”
这是陈嘉映《旅行人信札》中的一段话。也的确如他所言，无论是哲学语言还是文学语言，他的叙述总是准确而干净的。