美国文学的历史虽然短暂，远不及英国、法国，但在这短短的两百多年间，也涌现了不少优秀的文学大师，如果说到在短篇小说上影响力最大的人，那就非欧·亨利莫属了。欧·亨利和我们上周介绍的莫泊桑、契诃夫并称为“世界短篇小说三大家”，但他步入文学创作之路的原因，却格外离奇
欧·亨利的原名叫做威廉·西德尼·波特，他是美国最著名的短篇小说家，他的作品因为构思精巧，被大家描述为“意料之外，情理之中”。而欧·亨利走上文学创作之路的原因，和他的作品一样，也堪称“意料之外”。
欧·亨利本来是美国德州奥斯汀市一家银行的小职员，每天做着算账数钱的工作，看似和文学毫无关系。然而恰好就是因为这份工作，促使他在阴差阳错之间成为了一名作家。
1896年，欧·亨利任职的银行遗失了一笔现金，欧·亨利作为出纳员，被银行告发。胆小怕事的欧·亨利为避免审讯，便逃离了德州，如此一来，更认定他就是罪犯了。
不久，他得到了妻子病危的消息，急匆匆地回家探望，结果刚进入德州就被逮捕，最终法官判了他5年有期徒刑。
欧·亨利的妻子因病去世后，留下一个8岁的女儿玛格丽特，此时，欧·亨利已被捕入狱。出于对女儿的爱护，他不想让女儿知道父亲是个犯人，于是就把女儿托付给了岳母，并请老人家告诉她，父亲因为经商的缘故，需要到很远很远的地方，要很长时间才能回来。
服刑期间，为了给予女儿经济补偿，他开始在监狱里写小说，并托朋友带出去发表，这样就可以获得稿费，供女儿上学。
但美国法律规定，罪犯不可以在公开出版物上发表文章，欧·亨利便给自己起了一个笔名，这就是“欧·亨利”的由来。
当时，美国短篇小说的创作并不兴盛。欧·亨利的作品发表以后，很快吸引了许多人的眼球，大家纷纷被这种短小精悍、情节曲折而且幽默诙谐的作品感染了。
阅读这类小说，既不需要花费太多时间，还能满足读者的猎奇心，所以短短几年内，欧·亨利已经收获了一大波粉丝。但这些粉丝并不知道，他们的偶像居然是监狱里的犯人。
1901年欧·亨利出狱后，才得知自己居然已经如此有名气。第二年他定居纽约，专门从事文学创作。
他以一周一篇的速度为杂志写小说，到1910年病逝为止，欧·亨利以旺盛的精力共创作了将近三百篇短篇小说。
欧·亨利自己曾说：“人世间所谓的生活就是由啜泣、抽噎、破涕为笑组合而成的，而抽噎占据了绝大部分。”
因为他自己便是如此，他的一生命运坎坷，还曾受过牢狱之灾，但在啜泣和抽噎之后，终于迎来了“破涕为笑”。
今天的金句把生活的三个部分通过表情加以表达，“啜泣”指的是痛苦的时刻，“破涕为笑”指的是欢乐的时刻，“抽噎”是夹杂在痛哭和微笑之间的一种状态，指的是既不伤心，也不开心、较为平静的情况。
德州：全称“德克萨斯州”（英文：State of Texas），是美国南方最大的州，也是全美第二大州，仅次于阿拉斯加州。首府为奥斯汀。