这个时间正好，面对到这样一个曾经豪奢无比却突然间沦为废墟的短命的大明皇城，正需要在黄昏进入，因为黄昏从来都不是一个单纯的时刻，打量与感受一个复杂的故城，落日是一个最好的视角。
这个时间正好，面对到这样一个曾经豪奢无比却突然间沦为废墟的短命的大明皇城，正需要在黄昏进入，因为黄昏从来都不是一个单纯的时刻，打量与感受一个复杂的故城，落日是一个最好的视角。
出人意料的是，中都城遗址前种植了大片的玫瑰，红色的，黄色的，紫色的，在晚风落日中摇曳，像明王朝官员朝服上丝绣的艳丽的“补子”，缝在了古城外苍灰色的大地上。走过这片花园，迎面是三孔悬空式券顶拱门，城砖青黑，苍苔累累，前一日才下了一场小雨，洞内甬道上泥泞粘脚。站在高大的门洞内，轻轻说一句话，就有一阵阵回音，好像在提示着皇城正门曾经的威严。600多年风雨沧桑，皇家宫殿当年的气势似乎还在顽强地喘息。
这不由人不追索这座皇故城的来历。洪武二年(公元1369年)八月，全国统一，天下大局已定，朱元璋召集诸老臣，议论建都之地，他听了大臣们关于在长安、洛阳、汴梁等地建都的意见后，认为“所言皆善，唯时不同耳”，提出“临濠前江后淮，以险可待，以水可漕，欲以为中都，何如？”可以想象，当朱重八同志提出这个想法时，那一帮一直跟着他打江山的淮西老乡是多么欢欣。多年征战，他们这时都位居高层，能衣锦还乡且以这种形式那真是快何如哉，况且，这主意由皇帝说出，于是，除了那个出生浙江的刘基反对外，大家一致赞成。当年九月，朱皇帝就下诏以临濠为中都，按京师规划设计建造城池，后又取“中天下而立，定四海之民”之意，改临濠府为“中立府”，因中都城宫阙在凤凰山之阳，从此，天下有了一个叫“凤阳”的地方。
朱元璋是个极具谋略的人，在家乡凭空营建一个体量巨大的都城应该是经过一番深思熟虑的，也做了很多前期工作。所以，中都的整个建设基本上是很顺利的，负责工程的左丞相李善长是一个能力很强的人，他调集了全国百工技艺、军士、民夫和罪犯等，参加营建的劳力不少于百万之众。建筑所用的木材，不仅“令天下名材至斯”，还遣使到尚末归入图籍的海外附属国“求大木”，其他材料也来之不易，如为了建造大型社坛，又命工部取“名山高爽之地”的五方之土，这些青、黄、赤、白、黑五色土，竟然是从直隶应天等府并河南等十余省取来。建筑墙体先用白玉石须弥座或条石做基础，上面再垒砌大城砖。而承造城砖的单位包括长江中下游的22个府70个州及中都各卫所等。砌砖时以石灰、桐油加糯米汁作浆，关键部位甚至“用生铁熔灌”。在凤阳县博物馆，大厅里立着一个从中都故城金銮殿运去的巨大的立柱石础，其上蟠龙缠绕，体态曼妙，据说是世界石础之最，足见整个中都城建设“穷极侈丽”与不计工本。
这一切都说明，建中都城是当时大明帝国的一件大事。可是，6年后，也即洪武八年(公元1375年)四月，就在中都城即将完工之际，朱元璋却突然下诏罢建中都。这一决定于情于理似乎怎么都说不通，直到今天也没有人能确切地说出罢建的原因，历史，在这里显出了它的诡异。
沿着当年的马道，走上旧城墙，眼前顿时开阔起来。城墙上长满了草，墙内大片土地上芦苇正在抽絮，旷野无人。而几年前，城墙内还都是居民，猪圈、草垛、农舍就建在宫城地基之上，近年，当地政府花了很大气力，搬迁了近万户居民。当年名为“金水”的皇家禁河，在夕照下，真的是金水泱泱，一个老农头顶草帽，安静如雕塑般地站在河边垂钓，此刻，他应当不关心历史，他只关心水下的动静。
视线从西北掠向东南，凤凰山、万岁山、日精峰、月华山一脉相连，虽然当年的万间城阙都成了土，但仍可想见“枕山筑城”“席山见殿”的皇城气势(有一件事似可佐证皇城规模之大：上世纪六十年代，上海市建防空洞，急需大青砖，当地人便以一砖五分的价格，扒城墙砖卖墙砖，直卖了一百多万元。)。中都城营建过程中，朱元璋曾两次亲临，后一次来时，城池工程已近扫尾，展现在他眼前的是怎样的一座巍峨连绵的大城啊。我猜测，朱皇帝一定也是在黄昏时分登上了大殿，极目远望，向南是三面平野，前有长江天险，后有淮水东流十里，凭水为阻，帝国基业于此龙兴，也一定能于此江山永固，一念至此，他信笔为已经建好的“鼓楼”题匾“万世根本”。
《明太祖实录》上只是轻描淡写地记载：“诏罢中都役作，上欲如周、汉之制，营建两京，至是以劳资罢之。”这个理由只能说是一种隐约其辞的官话。后来人对此也多有猜测，其中流传较为广泛的一个说法是，建中都城的工匠，盛夏酷暑，饮食失调，不堪督工催促相逼，便暗中做出反抗，沿用古代“厌胜法”，在建造宫殿顶部时，藏下器物，诅咒朱家王朝不得安宁。结果，闹出了“工匠厌镇”事件，李善长奏请皇上，要把这些工匠全部杀掉，是所谓“重役伤人”而罢建。这个说法在史书上有记，但似乎并不能说服人。毕竟，罢建中都不是一件小事，毕竟，朱元璋是一位机心甚重的皇帝，做出这样的一个“惊变式”决策不可能仅仅因为几个工匠玩了一次大不敬的小把戏，那一定是某种东西触及了王朝的“万世根本。”
于是，另一个说法便显得更有说服力：中都即将完工时，以李善长为首的那些开国勋臣，怀着光宗耀祖的心态，纷纷在中都城边置地建房，他们自恃功高，我行我素，百里之内，宅第相望，因大权在握，他们结党营私，任人唯亲，还利用盘根错节的宗族、乡里关系，扩大一己势力，更有私养奴仆、曲部、义子，形成各自的武装力量。这，就危及了帝国的根本了。朱元璋第二次到中都，一定了解到了这一切，待他回到南京，又得知刘基被胡惟庸毒害，他猛然意识到了刘基当年反对他定都临濠的良苦用心，就是为了抑制淮西勋贵势力的滋长。朱皇帝是一个杀伐决断毫不犹豫的人，关键时刻，他总是狠得了心下得了手。这一天，黄昏来临，一群乌鸦背负着落日的阴影飞过南京宫城大殿重檐时，他幡然醒悟，当机立断，即刻天诏“罢中都役作”。
山程水驿，快马兼程，当官家的消息随着“的的”的马蹄声传到中都城时，不知那些官员、工匠、民夫以及罪犯是一副什么样的表情。
“眼见他起高楼，眼见他楼塌了。”罢建的中都城，立即没有了呼吸，官员走了，工匠走了，民夫走了，空荡荡的大城骤然僵死。风来了，雨来了，虫来了，野草也来了。城垛慢慢坍塌，地基渐渐下陷，实木一天天腐烂。在最初的敬畏与恐惧过后，周边的农人又开始驻扎进来了，拆砖盖房，起石为基，大殿上养鸡，城河里洗菜，很快，这里成了一个山野村落。这大概是中国历史上的唯一一次，一个王朝的宫殿由自己亲手建起，又由自己亲手销毁。
坐在城墙上，青草的气息弥漫，一头长脚细腰碧绿莹然的螳螂，在草间跳跃，然后，伏在一块老青砖上凝然不动，歪着它那与身体不成比例的大脑袋像哲人一样沉思。
从中都故城去往鼓楼，驱车只消十多分钟时间，它本就是当年中都城众多附属建筑的一部分，如今，只有它还保持着600年前的姿势站立在凤阳城中。落日楼头，烧霞满天，夕阳再次照在朱皇帝题写的匾额上“万世根本”。那几个楷书大字，一笔一划端正严谨，朱皇帝书此时，一定倾注了他所有的气力。
作为一代开国君王，为了基业永存，朱元璋不可谓不殚心竭虑，诛老臣，修长城，剥皮实草重典治吏，包括绝决地废弃耗资巨大的中都故城，然而，放在历史的长河中考察，就其结局来说，他所做的一切努力都是白搭。一声叹息。
鼓楼下，是繁华的云霁街，市声喧嚣，人流涌动。鼓楼广场上，小城居民跳起广场舞，“你是我的小苹果，小呀小苹果火火火火火”有人带着宠物狗来看热闹，小狗们也不怕人，睁大萌宠的眼睛，扭动柔软的身段，颠颠地跑到我的跟前来，叭嗒着嘴似有所诉说，它要告诉我什么呢？
广场上这一刻的祥和，让我有一种要流泪的感觉，也许，真正的“万世根本”就是一种以人为本的政治理念吧。
暮色四合，西天上的云彩做着最后的燃烧，很快，夜色隐没了远处的中都故城，高大的鼓楼也只剩一个大致的轮廓。
著名作家，七零后，皖南石台县人，安徽省作家协会创联部主任，《安徽作家》副主编。鲁迅文学院中青年作家高研班第七届学院，中国文联首届编剧高研班学员，有中短篇小说散见于《山花》《十月》《青年文学》等，多部中短篇小说被《小说选刊》《小说月报》《中篇小说选刊》等选刊及各种年度选本选载。