語言是有節奏的，人們說話聲音的高低、長短、強弱都有自己的節奏。漢語聲調的抑揚頓挫賦予音節優美旋律，讀起來會產生美的感受。魯迅先生曾說，漢語“（字）音美以感耳”。漢語之美美在韻律，所以古往今來，無論詩文創作，還是給孩子起名，人們不僅會注意內涵意蘊的美好與吉祥，而且還要求讀（聽）起來聲調和諧、字音響亮，因為漢語的字音具有強烈的音樂美。
漢語的字音包含聲、韻、調三個部分。漢語拼音字母的元音都是樂音，每一個音節中都少不了元音，所以單個字音就具有音樂美，而兩個音節構成雙聲、疊韻關系，更具有音樂美。
古人作詩聯對常常利用漢語的雙聲或疊韻作為修辭手段，如杭州梅竹亭有一聯“雪裡梅花紅爛漫，霜間竹葉碧玲瓏”中的“爛漫”與“玲瓏”。雙聲、疊韻運用於詩文，會增強詩的音樂性，以達到美的藝術效果。王國維《人間詞話》雲：“余謂苟於詞之蕩漾處多用疊韻，促節處用雙聲，則其鏗鏘可誦，必有過於前人者。”而疊音詞、擬聲詞的音樂性更強。古典詩詞中准確地運用疊音詞、擬聲詞，不僅增強詩之音樂美，還增強詩詞之抒情效果，如“無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來”之“蕭蕭、滾滾”，使詩情畫意耐人尋味。
漢語有四個聲調。古四聲分為平、上、去、入，文人將其作“二元”分類，謂之“平仄”。平聲歸入“平”，上、去、入讀起來不平，統統歸入“仄”。聲調的變化會產生抑揚頓挫的節奏，語言學家謂之“韻律”。國人講求韻律有著悠久的傳統，無論是創作詩、賦、駢文、詞、曲還是散文，都很講究韻律，因為韻律是漢語藝術的重要組成部分。啟功在《詩文聲律論稿》中把詩歌比作“七色板”和“積木”。他說：“把漢語一個字一個字拼接起來，就成了詩的句子，‘積木’的背景是有顏色的，擺的時候照著顏色塊的變化來。由單字拼合成詩句，它也有個‘顏色’的問題，就是聲調的變化，詩歌特別重視平仄、高矮，高矮相間，如同顏色的斑斕，這樣拼成的詩句才好聽，才優美。所以要談漢語構成，先得說漢字，先得說漢字的聲調。高高矮矮、抑抑揚揚的漢語詩歌是有音樂性的，詩句的音樂性正來自漢語單字的音樂性。”
詩歌更能體現漢語韻律之美。不必說古典詩、賦、駢文、詞、曲，就是現代詩歌，甚至流行音樂的歌詞、兒歌等也都講究聲韻的和諧悅耳。押韻是詩歌最基本的要求。
1955年，葉聖陶先生創作了一首兒歌《小小的船》：“彎彎的月兒小小的船，小小的船兒兩頭尖。我在小小的船裡坐，隻看見，閃閃的星星藍藍的天。”這首兒歌除了能激起兒童對宇宙的無限想象外，讀（聽）起來還有很強的音樂美感。而駱賓王的《詠鵝》：“鵝鵝鵝，曲項向天歌。白毛浮綠水，紅掌撥清波。”這首膾炙人口的詩歌，更有一種鮮明的節奏感和韻律美。章太炎說：“中國自古無無韻之詩，有之自胡人史思明始。”
唐代成熟定型的律體詩歌，講求一定的格式和韻律，特別是對平仄的要求非常嚴格，最集中體現了漢語的韻律之美。律詩的字數、句數固定、整齊，增強了詩的韻律與節奏。律詩要求隻押平聲韻，而且一韻到底。除首句押韻自由外，要求隔句押韻。押韻規則要求按照這一規律在固定位置上重復出現同一個韻，這樣就產生了韻律節奏，“這種節奏把渙散的聲音組成一個整體，如同樂曲中反復出現的一個主音，貫穿起整首樂曲（袁行霈語）。”同一聯出句、對句最后一字一仄聲對一平聲，形成“一逗”，整首詩讀起來有一種強烈的節奏，產生一種抑揚起伏變化的音樂美。《文心雕龍·聲律》有“同聲相應”“異音相從”，講整齊與變化、抑與揚有規律地交替與重復，達到音律和諧，增強詩的藝術魅力。
律詩講究平仄，在句式構成上遵循“聲調雙疊，平仄相間”，啟功喻作按照句子的尺寸在一根“長竿上”截取，以構成律詩的基本句式。律詩的篇式由基本句式按照“粘”“對”“押韻”的規則構成。格律在句中表現為，一般每兩個字為一“音頓”“節奏”，現代漢語稱之為“音步”。“仄仄”與“平平”的交替變化，偶句最后一個字音為韻腳，用平聲字，聲音可以拉長，有一種樂音的美。一首詩中同一聯出句與對句的每個音步的平仄要“對”，上一聯的對句與下一聯出句的音步平仄要“粘”，韻腳的平聲與其出句最后一字的仄聲相對，韻律起伏變化，也產生一種強烈的節奏美。古人有所謂的“一三五不論，二四六分明”，強調節奏點上的字平仄不能隨意變換，也體現了律詩的格律要求。律詩的平仄要求最大地體現了漢語的韻律美。律詩還要求中間兩聯必須對仗，如王維《山居秋暝》中“明月鬆間照，清泉石上流”和“竹喧歸浣女，蓮動下漁舟”兩聯，對仗工整，韻律和意境都很美。
漢語的韻律無處不在，散文中亦有韻律之美。朱自清先生的《春》，開頭“盼望著，盼望著”，詞語的重復喚起飽滿的情緒，表達了內心對春的渴望﹔“東風來了”“（春天的）腳步近了”前兩字平平對仄仄，“來”“近”也平仄相對，讀起來有一種旋律的美。另外，全文選擇輕柔的平聲字，聲調的“揚”傳達了歡快昂揚的情緒。
歐陽修的《醉翁亭記》讀來節奏歡快、韻律交錯，如“朝而往”與“暮而歸”﹔“前者呼”與“后者應”﹔“臨溪而漁，溪深而魚肥﹔釀泉為酒，泉香而酒洌”，平仄、節奏、韻律非常美。文中“也”的反復運用，如同一首歌的主旋律，回環往復，使整個文章有了大韻律，強化了一種肯定、愉悅的情緒。
中國古代一直都是詩文並稱，散文雖然形式上看句式排列不整齊，看似不管平仄，事實上，“散文句中也有各節抑揚的問題，篇中也有句式、句腳的排列問題。只是字面的對偶、句式的長短、句次的排列等都不那麼嚴格機械罷了”（啟功語）。漢人的文章講究平仄節奏的變化，六朝駢體文更講究聲律，唐代古文運動破六朝駢儷之風，但是文氣依然有內在的節奏，有抑揚呼應，而且這種文風一直是古代散文的靈魂，諸子散文如此，歷史散文亦如此。
記得初學寫作時，老師總是叮囑：文章寫完以后，讀讀聽聽，感覺一下是否順耳，聲音不和諧的地方要調整，看看用單音詞還是用復音詞好。這一語感，哪怕我們不懂聲律理論，熟悉漢語就能分辨出來，這就是漢語的韻律美，這就是我們的文化血脈。
從《聲律啟蒙》“雲對雨，雪對風，晚照對晴空”等，漢語疊音的和聲美、平仄的跌宕美、押韻的回環美、語詞的旋律美，就已經植入蒙童心田。其后，在詩歌的浸潤中，在文化的影響下，漢語韻律滲入到每一位漢語學習者與傳承者的觀念中。
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