谈到散文首先会想到余秋雨先生。读余秋雨散文的第一感觉就是，篇幅宏大。《文化苦旅》31篇中，以都江堰最短，也有3500余字，而压卷之作《江南小镇》有9000余字，《风雨天一阁》有16000余字。其实，长篇散文的出现是散文发展的必然趋势，篇幅短小的文体规范极大地制约了散文的表现内容，使许多过程长的、容量大的、情节复杂的重大题材被排斥在外，只有长篇散文，才能吞吐古今，驰骋中外，具有黄钟大吕的磅礴气势，读起来令人荡气回肠。可见，余秋雨散文的出现迎合了散文的发展趋势。
另外，写作手法上，秋雨先生的散文并非以抒情为主，而是以议论为主。他的散文核心成分是议论，但又多以抒情的笔法来表达，这种抒情与议论的水乳交融，使文中的议论充满了睿智与情趣，使读者总能在理性的思考中获得一种特有的精神享受。如《阳关雪》中“即便是土墩，是石城，也受不住这么多叹息的吹拂，阳关坍弛了，坍弛在一个民族的精神疆域中，它终成废墟，终成荒原……”“这儿应该有几声胡笳和羌笛的，音色极美，与自然浑和，夺人心魄。可惜它们后来都成了兵士们心头的哀音。”正是这种抒情与议论的结合，才使人们能够更深刻地感受到中国文化所经历的苦难历程，中国文人所独有的悲剧性命运，促使人们反身自问，文明是什么？文化是什么？我们在哪里遗落？又怎样才能找回。可以说，在余秋雨的散文中，最具特色和最有魅力的部分，不是来自生动的场面描写，也不是来自温情脉脉的抒情，而是这种用抒情的笔法，进行理性思考的议论。