在中国现代文学史上，沈从文以描绘故乡湘西的一系列小说、散文作品，奠定了他在文坛的重要地位，其散文继承古代游记、笔记的传统，素淡而动人的自叙了他真实的人生轨迹，充满着温馨的人情之美。
《水云：沈从文散文》作为特别纪念版，选篇得到沈从文长子沈龙朱的认可和推荐，从《湘西》《湘行散记》《云南看云集》《烛虚》《从文自传》中以沈从文的生命轨迹与故土情结为背景，精心收录了沈从文的24篇散文，既有作者《湘西往事》中的回忆、《湘行散记》中的写意，也有水云流动的四处风景和沈从文长居城市后的人生感悟。通过这些散文，可以清晰的感受到沈从文对“水”这一审美意象的眷恋，也可以体会到虽然离乡多年，但深刻于作者骨血中的、对故土无法割舍的情结。
在沈从文的散文中，“水”是非常重要的一个审美意象。沈从文在水边长大，因水而思索世界，如同沈从文自己所说：“我情感流动而不凝固，一派清波给予我的影响实在不小。我幼小时较美丽的生活，大部分都与水不能分离。我的学校可以说是在水边。我认识美，学会思索，水对我有极大的关系。”
书名“水云”即是他的一篇散文的名字，一切皆起水云，又皆是水云。在这本书里，或许可以通过这些轨迹读懂沈从文的乡愁。
沈从文写水、写云，阐述的均是美不能在时光中静止，又富有流动意蕴，堪为意境上之概括。《水云》在设计上也遵循这一理念，装帧上烫有大面积的珠光白，展现柔美飘动的云彩，内文纸张上为芬兰轻型原浆纸，本色承载沈从文优美动人的文字。
为了重现沈从文散文清新柔美的气质，开本上也特意选择便携的尺寸，小巧易携带，一册在手，将乡气、野气、静气合一，无论冬夏，总能通过文字沉着，让人平心静气。
读沈从文的作品，好像在沙漠炎曰中跋涉数百里长途之后，忽然走进一片阴森蓊郁的树林，放下肩头重担，拭去脸上热汗，在如茵软草上躺了下来。顷刻之间百忧消散，像喝了美酒一般，不由得沉沉入梦。