随着畅游完成私有化正式退市，曾经国内游戏大厂云集，见证了中国端游崛起的美国股市，如今只剩下了网易一家。
2000年6月30日，网易正式登陆纳斯达克，成为第三家于美股上市的中国互联网企业（前两家分别是本网和新浪，第四家是搜狐）。
事实上，2000年是公认的互联网寒冬，破碎的泡沫化成满地的注销新闻，国内对于互联网的质疑远甚如今人们对于区块链的态度。即便是三大门户网站，在纳斯达克的第一年也都是流血上市，如履薄冰。到了2001年，新浪的股票跌倒了1.06美元冰点，搜狐跌至60美分，而网易则只有53美分。
这一年，中国香港的有线万美元买下网易，双方离最后的牵手只差一纸合约。然而就是在签协议的前夕，有线宽频突然反悔，理由众说纷纭，后来纳斯达克那边也暂时叫停了网易的股价交易。好在步步高老总段永平慷慨解囊，帮助丁磊解决了燃眉之急。
同样也是在这一年，网易全资收购广州天夏游戏技术公司，正式加码网游市场。除了资本交易，双方还定下了新游的开发方向——以《西游记》为蓝本改编一款新的网游。
在获得《西游记》改编权后，当时的网易CEO孙德棣还找来了好友周星驰代言了这款游戏。2002年6月，《大话西游online》横空出世。据网易当年Q3财报，若不考虑此前其他因素的赔偿金，网易在当季的净利润为2530万元人民币。这也是网易上市后第二次实现盈利，第一次盈利只有3.83万元人民币，游戏业务的效应，可见一斑。
2003年《梦幻西游》上线岁的丁磊问鼎中国首富。然而令人惋惜的是，就当网易全力加速，率先摆脱三大门户网站的发展桎梏后，噩耗降临。
2005年中秋，年仅38岁的孙德棣积劳成疾英年早逝。虽然此后的网易成为了华尔街最受欢迎的中概股之一，但还是不免让人感慨，如果这位年轻CEO还在世，如今的互联网格局又会是怎样。
2004年，彼时国内手机游戏收入第一的空中网挂牌纳斯达克，SP业务也成为了当时的一大上市热潮。同年5月，盛大登陆美股，成为全球最大的网络游戏股，陈天桥也一举成为中国新任首富。一个月后，大洋彼岸的港交所迎来最后一个上市门户网站，不过相比于盛大的风光，当时并没有太多人关注到这只“幼狮”。