近日，美国史密斯菲尔德、泰森等多家肉类加工厂因新冠病毒接连关闭，食品供应链面临断裂。同时养殖场“猪满为患”，大量错过出栏期的生猪或将面临安乐死的“命运”。截至4月23日，至少有13名肉类加工工人死于新冠病毒，超过6500名工人受到疫情影响。
史密斯菲尔德食品公司在南达科他州苏福尔斯市的猪肉加工厂暴发该国最大规模聚集性感染，截至目前，已超过800人确诊感染，并造成2人死亡。
根据员工的说法，这次“超级传播”本应可以避免，在疫情尚不严重时，他们曾提出过个人防护装备需求，但工厂置之不理。患病员工被鼓励继续工作，尽管他们面临被感染的高风险，与疫情有关的信息却被层层隐瞒。
4月8日，南达科他州卫生部证实该厂有80例确诊病例。多名员工表示他们是从媒体报道中得知这些消息，而非从史密斯菲尔德的管理层那里。
疫情发生后，工厂在正门设立了体温监测点，但工人可以从侧门随意进出。食品厂采取的其他一些措施，如在餐桌座位周围用纸板设置隔断，启动轮班工作制，增加手部消毒设施等，似乎也没有起到什么作用。多名工人反映，工厂配备的个人防护面罩并不能像外科医用口罩或N95口罩那样，起到隔绝空气中病毒微粒的作用。
在史密斯菲尔德工作了12年的卡莱布称，过去两个星期，他在家里独处一室，远离妻子和孩子——6个月大的女儿和3岁的儿子，因为他不能确定什么时候会把病毒带回家。
“我锁上门，我的小男孩就会敲门。‘嘿，爸爸你想出来吗？’我说，‘和你妈妈一起去吧。’”他说“我别无选择。我能怎么办？我只是想尽力保护我的家人。”
疫情暴发使朱莉亚这样的人群惊慌失措。朱莉亚的母亲患有慢性疾病，她担心父母为了保住工作不得不时刻冒着生命危险。
来自埃塞俄比亚同一个村庄的艾哈迈德和内拉在史密斯菲尔德相识、相知、相爱，结为夫妻。现在，内拉有了8个月的身孕，这是他们的第一个宝宝。内拉在去年12月就离开了史密斯菲尔德，但艾哈迈德仍要在疫情期间继续工作。艾哈迈德担心会让妻子和未出世的孩子感染病毒。艾哈迈德说，工厂里的两个朋友已经确诊，他自己也开始出现感染症状。
在多人感染的情况下，为了鼓励员工继续工作，工厂向员工提供500美元的“责任奖金”，前提是月底前完成任务。一些本打算居家隔离的员工禁不住“诱惑”选择回来继续上班。
4月9日，在确认80例病例的情况下，史密斯菲尔德发表声明称，该工厂将在11日至13日关闭三天以进行深层清洁。然而就在这三天中，一部分员工仍被要求继续工作。
由于确诊人数持续增加，4月11日，该厂被要求“停产”14天。史密斯菲尔德宣布从4月15日开始停产。
工人表示，那些在停产前一天进入工厂干活的工人所得到的薪水几乎是平常的两倍，但是当时工厂并没有作深度清洁。“他们还是要在那个脏兮兮的楼里干活。”
就在同一天，一名64岁的员工因感染新冠肺炎而在医院病逝，这是该厂出现的首个死亡病例。其遗孀哭诉道：“相对于我们的生命，他们更在乎钱，雇主根本不在乎我们的痛苦，工厂里有很多人感染。”
同一天，艾哈迈德也接到了确诊感染的电话。他和妻子开启了居家隔离的日子，他们通过短信交流。内拉给艾哈迈德泡好姜茶后会放在他的门口，而艾哈迈德则犹如魔怔一般，对他接触过的东西疯狂消毒。
除此之外，还有一些员工仍在焦急地等待检测结果。史密斯菲尔德位于密苏里州和威斯康星州的两家工厂也因为疫情关闭。
截至25日，该厂已超过800人确诊感染，并造成2人死亡。美国疾病控制与预防中心（CDC）日前发布该厂相关疫情报告，称将采取相关措施帮助该厂尽快恢复生产。
据悉，美国各地的食品加工企业在此次疫情中都未能幸免，而这可能对美国食品供应链造成破坏性影响。史密斯菲尔德这样一家大型企业的关闭会导致上游产业链遭受巨大损失，农户们将无处出售牲畜。据悉，约有550个独立农户供应商把他们饲养的牲畜出售给史密斯菲尔德。
史密斯菲尔德CEO在宣布工厂停工时曾警告说，美国的肉类供应将受到“严重甚至是灾难性的影响”。
美国另一肉类加工巨头——泰森食品（Tyson Foods），26日也警告说，食品供应已处于危险之中——不是因为食物缺乏，而是因为在新冠肺炎疫情影响下，出于安全考虑关闭其工厂。
目前，美国已关闭的大型禽畜加工企业包括泰森食品公司、史密斯菲尔德食品公司和JBS股份有限公司美国分公司等。