时下，文体的分类越来越困难。比如，纪实文学与报告文学的关系、杂文与随笔的关系等等，就没有人能说得清。散文的特色或者说散文的定义呢？
散文不直接以叙述和提炼思想见长。思想即主题，她不是直接地展示主题。散文的思想是潜在的、隐性的，是和风与细雨，润物无声的状态。隐藏、内敛、细微、轻巧，在文章的内涵上，给人以张力和激荡。散文可以从所呈现的人情事理中，渗透书写者的精神情怀，让阅读成为巨大的精神享受，得到共鸣与应和。其主题或思想，不因为她隐匿地表达，或者轻盈地渗透而缺失。不因为她的精巧细致，不因为风花雪月和个人情感的表达，而减少其主题的厚实与深度。
现在的问题是，有多少散文在思想主旨上让人感动，撞人心扉，启人心志，令人感同身受而共鸣呢！没有思想的文字是六神无主的躯壳，如散兵游勇不成阵势，没有力量，没有深度。时下散文的思想如稀薄的空气，难以捕捉。不少纪念性的文字，不少赶时髦的歌颂体的文字，不少纪游式的报道文字，其内涵苍白，内蕴寡淡，难以卒读。这类文字，有，等于没有。
文字的鲜活与沉寂，有味与乏味，关涉到情怀。情怀是大爱，是善，是真，是内蕴品质，为文章流芳远行的关键。缘情而文，作文之法则。文章者，境界之不同，亦是情怀的高下之别。情怀高致，其面貌可爱；高情大义，其风华自雅。关怀弱者、敬畏自然、尊敬长者、感念生命、尊重历史、敬仰人文等，情怀使然。书写生活、记录思想、追慕前贤、期待来日，形诸文字方能显现出高下优劣，其区分也在于是否以情感人，以义达人。
散文在时下数量庞大，势头不减。各类纸质媒体仍为大户，各路作者老与少，名与无名，多有染指，网络博客微博，壮其阵势。但，如若仔细分辨，鱼龙混杂，或可以滥且乱而名之。信马由缰，无所节制，小题大做，无病呻吟，成为疏离读者的主因。
情怀是平实的风度，是高扬的精神气象，也是一种人情世态秉持的尺度。她不轻浮，不急躁，不自恋，不乖戾，不虚伪。散文写历史、文化、民生，书写情感，励志抒怀。散文的情怀，实际上是对大地的书写，对民生的关注。作文要有温度，温度是情怀的体现。与大地和大众精神相通，气息相求。观照平民人生，书写生活艰难，展示大众的精神追求和人生的期望，文章就能为读者大众青睐。
写作者精神是自由的。散文更是一种放松的心态下的文字表达。我想故我写，我手写我心，畅快直接的表达，本真求实的还原，写人是其主体，写别人或自己，折射人生历程，开掘精神情操。散文写人，真实朴实，不是渲染，不是炫耀，不是人物形象的标准画像。
散文是最自由的文体。散文的包容，散文的自由，成就了她的气象万千，不拘法度，她的写人写史写事写情，写当代写过往，不一而足，让文字自由地表达，放飞精神，直面生活，亲近大众，雅致清丽中有烟火味和泥土味。
她可以近距离地捕捉当下文化精神，显示出书写者对社会人生的敏锐感悟，可以荦荦大端地对于一个时代的万千气象进行文学描绘，可以对社会热点进行文学透视，也可以从一个新的视角对历史中的人与事进行打捞和挖掘，或可以精细地对某一社会现象进行切片似的描绘。她可以有宏大叙事的丰富，有宽大视野的开阔，有精致细腻的切入，有纵横捭阖的豪放，有小桥流水的委婉曲折，有情感激烈的辨识与争执，有情怀柔美的迂回与矜持。长河大波和小桥流水，都可视为散文的表达方式。
她不拘成法，无有法度。记，可以写史，秉笔挖掘；赋，可以赞人，也可弹人；长，可以过万，或成专题；而短，可以是一个事件剖面，一个人生的切片。长而有度，短而精微。主题广泛，写法多样。求真、探寻、辨析、释疑等，人生万象，花鸟虫鱼，皆成文章。
自由，是随心，是放松，是轻快，是宽大，是畅达，是不惧不忧。文字的自由，终究是心灵的自在、精神的自由、情感的自足。自由放飞了散文的精神，开启了她的远行能力，但，如何让散文的自由转化为优质的文字，是当下散文不可忽视的问题。
文学是语言的世界，作家是语言的魔术师；散文不是文学样式中语言的极致者，却也为大家高手们致力追求的文体。
为文有高下种种，但可从语言的精到或粗放，隽永或芜杂，文野雅俗来区分。语言不专是一个表达技巧，而渗透着作者的情感成分、才学天赋，语言的优劣精芜，是写家与大家的分水岭。
散文语言首先要精炼，流水账式的枝蔓令人生畏，有如新闻报告式的浅近，也让人生烦。常见语言枯涩，叙事拉杂，结构板结，写人平淡苍白如履历表，说理像论文式的干巴，记事如新闻式的浅近，其原因是缺少灵动的笔触，缺少深厚丰富的语言功力。时下，这类散文仍有很大比重。君不见，粗陋、浅直的文字，加上“官员造”的八股腔，令散文的名号大有污损。散文作为一种文学品种，其气韵是语言之较量。当年鲁迅、梁实秋、周作人、林语堂等大家的文章中，我们看到的不只是对于人生的特殊感悟，雅致的语言和精致的描绘也回味无穷。如果说情怀是其内修的话，而语言却是一个显见的外形，这也是散文大家们所注重的。眼下，文学界或多或少不太注重语言的修为，除了写作者本身的能力所不逮外，也有弥散在创作中忽视语言而随意作文的心态作怪。重视和讲究语言，这本来不成问题的问题，竟成为散文以至时下诸多文学样式提高水平的急务，说来，多少有些滑稽。
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