从去年9月开始，澳大利亚的森林大火一直在肆虐，迄今仍未扑灭，造成至少29人死亡，数亿只动物丧生。同时，山火造成的空气污染给当地人的生活造成了翻天覆地的改变。
英国《卫报》1月18日报道称，澳大利亚山火导致的空气污染“令人窒息”。持续的山火已使该国东部和南部的大部分地区在过去几个月中连续数天被烟雾笼罩，悉尼、墨尔本和堪培拉等城市也进入了全世界最糟糕的空气质量榜单。
报道称，如今在澳大利亚，上下班的人们都会检查手机上的空气质量等级。突然之间，每个人都开始讨论起安全的PM2.5水平。
澳大利亚皇家内科医学院院长、阿尔弗雷德医院的呼吸内科医师约翰⋅威尔逊教授(John Wilson)指出了PM2.5微粒对健康的危害，并表示：“还有证据表明，在空气污染严重的日子里死亡率会增加。”
《卫报》报道指出，澳大利亚山火造成的空气污染尤其影响到了哮喘等呼吸道疾病患者。悉尼的高中老师加布丽埃尔⋅温曼(Gabrielle Wenman)本就患有哮喘，由于严重的空气污染，她经常咳嗽，“而且经常呼吸困难，我的嗓子也受到了影响。”
温曼从前会在室外度过漫长的暑假，游泳、散步。但今年夏天，要在室外走走，就是要走进一个有着被遮蔽的天际线、火红的太阳、难以逃离的烟熏味和浓稠的空气的世界。
“这本该是我一年中最长的假期，可我觉得自己什么都没做。”温曼说，“这的确影响到了我的日常生活。”温曼还表示，自己每天都在频繁查看空气质量App。
上周，墨尔本有两天的空气污染等级为“危险”，导致赛马活动取消，公共游泳池和健身房关闭。1月14日，在网球界最重要的四大满贯赛之一澳大利亚网球公开赛上，斯洛文尼亚选手达莉拉⋅雅库波维奇(Dalila Jakupović)在资格赛中咳嗽发作，被迫退赛。据报道，当日11时墨尔本的PM2.5指数达到了165。而男单卫冕冠军、塞尔维亚选手诺瓦克⋅德约科维奇(Novak Djokovic)建议澳网应该推迟比赛。
斯洛文尼亚选手达莉拉⋅雅库波维奇(Dalila Jakupović)在资格赛中咳嗽发作，被迫退赛。
澳网正赛已于当地时间1月20日开始。据美国《纽约时报》的报道，举办地墨尔本当日的空气质量良好。澳网组织方已规定，如果PM2.5指数高于200，室外比赛就将暂停。去年澳网女单亚军、捷克选手佩特拉⋅科维托娃(Petra Kvitov�)也患有哮喘，她表示看到墨尔本的空气质量提升后，感到放心。
在大火前线，情况甚至更糟。《卫报》称，这个消防季节，一些消防员已经在野外待了将近3个月。尽管有一些防护性口罩，但这些口罩在前线的效用较弱。志愿消防员兼小组负责人格雷格⋅霍奇斯(Greg Hodges)说，“你醒来时感觉自己的胸部被踩到了，一直在咳嗽。我看到有些不吸烟的人在咳嗽，就像吸了20年的烟一样。”
澳大利亚哮喘协会已呼吁澳联邦和地方政府对PM2.5和PM10发布全国性的、实时且一致的空气质量报告。当前，各州之间在空气质量报告的更新频率上存在不一致。
此外，澳大利亚山火引起的烟雾已经造成了国际影响。据此前的报道，烟雾已经扩散至新西兰和南美。美国国家航空航天局(NASA)1月14日表示，卫星影响显示，澳大利亚山火产生的烟雾已经围绕地球周转一圈。