作品主要分为四个部分：如梦起点、中国之旅、世界之旅、人生之旅，文中充满了文化的韵味，文字干净简洁，流畅漂亮，同时又体现了对中华文化情感的爱和理解，十分感人。山水物象，大漠荒原，处处留下了作者的足迹，也留下来作者的思考，字字真言，处处真心，充满韵味。
余秋雨（1946年8月23日），当代著名散文家、文化学者、艺术理论家、文化史学家，出生于浙江省慈溪市桥头镇，毕业于上海戏剧学院。1966年毕业于上海戏剧学院戏剧文学系。1985年成为中国大陆最年轻的文科教授。1986年被授予上海十大学术精英。1987年被授予国家级突出贡献专家荣誉称号。余秋雨以擅写历史文化散文著称，他的散文集《文化苦旅》在出版后广受欢迎。此外，他还著有《山居笔记》《霜冷长河》《千年一叹》等散文作品。
影响全球三代华人的文化价值观，值得全家人读一读的经典之作尽管有18倍之多的盗版书，正版《文化苦旅》依然畅销不衰，自1992出版以来长期占据排行榜：全国文学书籍排行榜上它名列前茅，全球华文书籍十年排行榜它也赫然前列。它更是中国家长邮寄给留学子女特别多的一本书。根据开卷数据和相关研究结构的评估，22年来，《文化苦旅》正版销售达千万册以上。随着《信客》《道士塔》《莫高窟》《都江堰》《夜与诗意》一个个经典篇目，不断被编入教材、教参、考试题目，《文化苦旅》影响了一代又一代的学生、另外，它还是海外华人家庭阅读超多的一本书，可以说它重塑了中国人的文化价值观。