《活着》是作家余华的代表作之一，讲诉了在大时代背景下，随着内战、三反五反，，等社会变革，徐福贵的人生和家庭不断经受着苦难，到了最后所有亲人都先后离他而去，仅剩下年老的他和一头老牛相依为命。《活着》讲述了一个人和他命运之间的友情，这是最为感人的友情，他们互相感激，同时也互相仇恨，他们谁也无法抛弃对方，同时谁也没有理由抱怨对方，《活着》讲述人如何去承受巨大的苦难，就像千钧一发，让一根头发去承受三万斤的重量，它没有断，《活着》讲述了眼泪的丰富和宽广，讲述了绝望的不存在，讲述了人是为了活着本身而活着，而不是为了活着之外的任何事物而活着。国共内战时期，福贵（葛优饰）是当地一个显赫有钱家庭的长子，他天性懒惰，嗜好赌博。尽管他的妻子家珍（巩俐饰）多次威胁要离开他，福贵还是不能放弃赌博，很快就把他家的财产输给了狡诈的皮影剧团的领班龙二，福贵的父亲气得一病不起，在龙二来讨要房契的时候被气死了。突然变穷了，福贵被迫沿街卖线。六个月后，福贵就向龙二借钱，但龙二并没有借给他，只是把他以前工作时的皮影给了他，让他自谋生路，后来福贵和他原来的长工长根带着那个皮影箱子，在乡下走街窜巷靠表演皮影谋生 ，在一天演出的时候，他们碰上了蒋介石的国军，被强征入伍，悲惨的经历使福贵明白了生活的真谛。两年后，福贵投降了领导的军队，并被释放回家。福贵回到已经被解放的村子，被告知他母亲已经死了，凤霞因高烧哑了，龙二又被新政府定为恶霸地主，被枪毙了；福贵和家珍决定重新建设他们的生活。到了1958年，开始，全民大炼钢铁。炼了三天三夜后，福贵正要休息，有庆的同学找到他，说是区长来了，老师让同学都去学校参加大炼钢铁。尽管家珍反对，福贵还是坚持把好几天没睡好觉疲惫不堪的有庆带到学校。那天晚上，福贵正在唱皮影戏，被告知有庆因为太困了在学校的围墙下睡着了，被区长的汽车倒车撞倒的砖墙砸死了。当区长来参加葬礼表示歉意时，福贵吃惊地发现他竟然是春生，他过去最要好的朋友。开始了，福贵的皮影被斥为封建遗物，并被责令不得再进行皮影活动。春生被打成走资派，并遭到了批斗。一天晚上，春生来到福贵家的门外，坚持让他的老朋友收下他的存折。当福贵意识到春生想自杀时，试图劝阻他。突然，从未原谅过春生的家珍打开门栓，走了出去，冲着他大声喊道：“春生，你记着，你还欠我们家一条命呢！你得好好活着！”在此期间，嫁给了二喜（姜武饰）的凤霞要生产了，福贵和家珍连忙把她送往医院。然而，他们发现医院里唯一的医生只是一些护士学校的学生，因为有经验的医生都已经被了。二喜设法把一个有经验的老教授带到医院，但这个医生由于三天没吃饭，虚弱得连头都快抬不起来了，福贵给这个医生买馒头吃。凤霞生了，但随后却突然大出血，学生们手忙脚乱不知所措，而这时老教授因为馒头吃的过急，噎着不能动......孩子虽然健康地出生了，但凤霞却由于大出血死去了影片结尾，福贵对馒头说，“你是赶上好时候了，将来这日子就越来越好了。” 四十年，弹指一挥或是沧海桑田，无数黄面孔的、沉默的、坚韧的中国人就这默默地生活着。
3.可是我再也没遇到一个像福贵这样令我难忘的人了，对自己的经历如此清楚，又能如此精彩地讲述自己是如何衰老的。这样的老人在乡间实在是难以遇上，也许是困苦的生活损坏了他们的记忆，面对往事他们通常显得木讷，常常以不知所措的微笑搪塞过去。
4.做人还是平常点好，争这个争那个，争来争去赔了自己的命。像我这样，说起来是越混越没出息，可寿命长，我认识的人一个挨着一个死去，我还活着。
10.我知道他不会和我拼命了，可他说的话就像是一把钝刀子在割我的脖子，脑袋掉不下来，倒是疼得死去活来。
15.我知道黄昏正在转瞬即逝，黑夜从天而降了。我看到广阔的土地袒露着结实的胸膛，那是召唤的姿态，就像女生召唤着她们的儿女，土地召唤着黑夜来临。
21.他们对自己的经历缺乏热情，仿佛是道听途说般地只记得零星几点，即便是这零星几点也都是自身之外的记忆，用一、两句话表达了他们所认为的一切。
22.我开始意识到一位真正的作家所寻找的是真理，是一种排斥道德判断的真理。作家的使命不是发泄，不是控诉或者揭露，他应该向人们展示高尚。这里所说的高尚不是那种单纯的美好，而是对一切事物理解之后的超然，对善与恶一视同仁，用同情的目光看待世界。
23.女人啊，性子上来了什么事都干，什么线.到了傍晚，我们两个人就坐在门槛上，看着太阳落下去，田野上红红一片闪着，听着村里人吆喝的声音，家里养着的两只母鸡在我们面前走来走去，苦根和我亲热，两个人坐在一起，总有说不完的线.内心让他真实地了解自己，一旦了解了自己也就了解了世界。
28.四周的人离开的田野，呈现了舒展的姿态，看上去那么的广阔，天边无际，在夕阳之中如同水一样泛出片片光芒。
30.坐在我对面的这位老人，用这样的语气谈论着十多年前死去的妻子，使我内心涌上一股难言的温情，仿佛是一片青草在风中摇曳，我看到宁静在遥远处波动。
33.我看到广阔的土地袒露着结实的胸膛，那是召唤的姿态，就像女人们召唤着她们的儿女，土地召唤着黑夜的来临。
35.这钢铁能造三颗炮弹，全部打到台湾去，一颗打在蒋介石床上，一颗打在蒋介石吃饭的桌上，一颗打在蒋介石家的羊棚里。
37、我的凤霞也可怜，一年前她发了一次高烧后就再不会说话了。家珍哭着告诉我这些时，凤霞就坐在我对面，她知道我们是在说她，就轻轻地对着我笑。看到她笑，我心里就跟针扎一样。
40.这里所说的高尚不是那种单纯的美好，而是对一切事物理解之后的超然，对善与恶一视同仁，用同情的目光看待世界。
43.我边走边想，怎么想都是死路一条了，还是回家去吧。被我爹揍死，总比在外面像野狗一样吊死强。
44.我太想家了，一想到今生今世还能和我娘和家珍和我一双儿女团聚，我又是哭又是笑，疯疯癫癫地往南跑。
45.后来我就想开了，觉得也用不着自己吓唬自己，这都是命。常言道，大难不死必有后福。我想我的后半截该会越来越好了。
46.那时候天冷了，我拉着苦根在街上走，冷风呼呼地往脖子里灌，越走心里越冷，想想从前热热闹闹的一家人，到现在只剩下一老一小，我心里苦得连叹息都没有了。
47.我看到老人的脊背和牛背一样黝黑，两个进入垂暮的生命将那块古板的田地耕得哗哗翻动，犹 如水面上荡起的波浪。
如果你的世界，没有痛苦的害怕，没有尊严的担忧，没有富贵的贫贱，没有暖寒的交替，没有外貌的困扰，没有男女的区别，没有你我之分，没有生死顾虑，你才会离＂真正的活着＂越来越近。53.
作为一个词语，“ 活着”在我们中国的语言里充满了力量，它的力量不是来自于喊叫，也不是来自于进攻，而是忍受，去忍受生命赋予我们的责任，去忍受现实给予我们的幸福和苦难、无聊和平庸。