今年上半年的电视荧屏，关注社会现实的“话题剧”几乎占据了各大卫视黄金档。《青春斗》聚焦刚毕业走上社会的大学生，《都挺好》关注中国式原生家庭带来的一系列问题，《我们都要好好的》则讲述中年女性如何走出丧偶式育儿危机。乍一看，每一部作品，都有足够的素材给观众呈现一个好故事，但从播后口碑、收视表现等综合效果看，只成就了一部《都挺好》。
细数这几年的爆款“话题剧”，基本都是填补市场空白之作。《都挺好》的故事围绕“幸福的家庭是相似的，不幸的家庭各有各的不幸”展开，剧中的苏家是原生家庭问题的集合体：母亲强势重男轻女，父亲常年被压制，大儿子软弱、“愚孝”，二儿子粗暴、啃老，小女儿有出息但冷漠无情。而2017年的“剧王”《人民的名义》播出的时间节点，正是全社会关注反腐而反腐题材力作已缺席中国荧屏多年，该剧在深入描写反腐斗争的同时，也表现了“凤凰男”、互联网舆情、“丁义珍式”窗口、形式婚姻等社会问题。
“话题剧”取得全民热议的效果，故事内容和人物设定必须要贴切现实。而不少所谓“话题剧”的创作，人物设定上用力过猛，和现实生活相去甚远。在编剧刘开建看来，为了制造矛盾冲突而让人物吵架，不得不把人物都扭曲成极品人物，这种唯“冲突”至上，是片面追求“话题性”的结果，“冲突的构建不是建立在正常的人物逻辑和合适的故事情境之上，而是为了达到冲突的强烈系数，不得不让人物脱离各自的逻辑，这种冲突是为了冲突而冲突，是生硬而劣质的冲突。”
今年初播出的《逆流而上的你》，囊括了闪婚、住房、婆媳关系、生子、女性职场等社会问题，但剧情却经不起推敲，剧中杨光的妈妈和刘艾先后掉进泳池、刘艾以500元蕾丝裙拿下百万元大单、杨光因耿直被领导变相开除等桥段的设置都过于想当然。汇集了丧偶式婚姻、中年危机、全职妈妈、性别歧视等社会问题的《我们都要好好的》热而未爆，因为观众很难接受这样的剧情：男主角忙得极其夸张，不知道孩子花粉过敏、上学是上大班还是上中班，连听到老婆自杀的消息也依然忙着工作；女主角则抑郁得极其矫情，完全不能见儿子，连通话都抗拒。
优秀的“话题剧”和实力派演员也往往是相互成就的。《人民的名义》带火了“汉东男子天团”，吴刚、张志坚等都是在话剧舞台上浸淫多年的优秀男演员；《我的前半生》成就了雷佳音，他也因此被观众送上“前夫哥”的外号；而因为《都挺好》，年近花甲的倪大红成为“中老年流量”担当，并获得今年电视剧白玉兰奖最佳男主角提名。
在故事逻辑经得起推敲、演员表演水准过硬的前提下，营销才可能起到锦上添花的作用。比如《都挺好》开播后，“妈宝男”苏明成让观众恨得牙痒痒，饰演者郭京飞不忘在微博等平台上添把火，“最近被苏明成搞得掉粉严重，敷厚点”“感觉明天苏明成又要给我惹麻烦了，崩溃”……《都挺好》播出期间，随着剧情出现的各种段子以及剧中人物的表情包，传播极广，反而更加引发了观众追剧的好奇心。
在中国电视剧的发展史上，“话题剧”这一类别由来已久，并且不乏精品，充满现实主义关怀。上世纪90年代一直有以社会话题为导向的电视剧播出，如1991年《外来妹》，对当时社会刚刚兴起的外来务工群体给予关注；1994年的《北京人在纽约》针对彼时正热的移民线年《牵手》直面婚恋关系中的“第三者”话题。进入新世纪后，“线年《不要和陌生人说话》是对“家暴”问题的深刻展示，《新结婚时代》反映城乡婚姻的错位，《双面胶》对婆媳关系线年，赵宝刚执导的电视剧《奋斗》，围绕80后一代青年的奋斗话题展开讨论，更是反响强烈。
这几年,随着大数据算法、热搜、流量排行等看似可衡量的指标的出现，让“话题热度”逐渐有了数据依据，“话题剧”又开始流行。这些剧以“话题”为导向进行创作，将“唯话题论”提到了新的高度，甚至活在“话题”营销中。没有人物就生造人设，没有剧情就硬编情节，在各类自媒体的营销和推广下，这类“话题剧”看似极为繁荣。
需要正视的是，在当下这个被资本裹挟的流量时代，不少“话题剧”纯粹是商业逻辑下的产物，体现出了强烈的逐利属性。“社会话题”只是一种吸引收视的噱头，对于真正的社会痛点浅尝辄止，甚至剧集根本无意对社会问题进行反思，更遑论试图找寻解决思路，常常在披着“话题”的外衣下，实现大量商业元素的倾销。所以我们看到，彼时的“话题剧”，围绕一个话题“剥洋葱”，由表及里，常能引发观众共鸣，但如今的“话题剧”，却越来越不走心了。
当话题成为一种新的“套路”，能讲好故事才怪了。本质上说，影像叙事应当是“摆事实”，不必“讲道理”，理念传递应融会贯穿于具体情节表现中。但很多“话题剧”，在渲染突出其话题属性时，不是利用巧妙的情节设计，而是通过角色之间大量生硬的台词对白，对“话题”进行阐述，让电视剧生生变成了“辩论会”。快时代的“话题剧”要赢回观众的心，最需要的是慢下来——好故事需要大量时间打磨，这比简单的技巧堆砌，能打动人多了。记者 徐颢哲