一周之内，接连两部网络电影因实现播放量短期迅速攀升或分账票房破纪录而引发热议。据北京商报记者不完全统计，今年1-4月，国内已有至少13部网络电影实现分账票房破千万元，远超去年同期。火爆的行情也引发了市场的探究，当下网络电影的高热态势究竟是昙花一现还是水到渠成？
公开资料显示，网络电影《倩女幽魂：人间情》自“五一”档上线以来，热度与播放量快速提升，不仅上线个小时便实现专辑播放量破亿次，随后还用10天时间达成单平台3043万元分账票房的成绩。就在《倩女幽魂：人间情》持续吸引观众目光的同时，另一部网络电影《奇门遁甲》也传来好消息，并以累计票房分账超5303万元的成绩，登顶网络电影分账票房冠军。
无论是《倩女幽魂：人间情》还是《奇门遁甲》，只是现阶段高热的网络电影之二。北京商报记者依据公开资料不完全统计，今年1-4月，国内包括《灭狼行动》《九指神丐》《法医宋慈》《鬼吹灯之龙岭迷窟》《狙击手》在内的网络电影均已实现分账票房破千万元，作品数量至少达到13部。
“今年以来网络电影实现的快速发展首先与当下特殊的背景环境有关，由于疫情原因令线下电影院相继暂停营业，观众若观看电影只能寻求线上渠道观看影视作品，在选择缩减的背景下，此时便给了网络电影的发展契机。”影评人刘贺如是说。
与此同时，银河证券在研报中指出，今年4月，国家电影局提出再丰富网络片源供给，这一举措将进一步推动在线视频行业的发展。随着用户数量的积累和黏性的增强，在线视频行业的单用户价值有望持续提升，网络电影的行业规模将实现快速增长。
除了特殊背景环境的影响外，近年来网络电影的发展也正逐步从此前的盲目无序而向理智的方向发展。回顾网络电影诞生之初，由于个别作品以小成本获得超高收益，因此吸引各路从业者争相入局，但这也导致市场上充斥了大量质量较低，甚至内容打擦边球作品的出现，影响到整个行业的良性发展。而近两年，网络电影市场逐步理性，尽管口碑较高的网络电影在整体数量中仍只是一部分，但提质已经成为相关从业者的关键词。
据《2019年网络电影行业报告》显示，网络电影市场经历爆发性增长后趋于冷静，近三年来整体上线量逐年下滑，但播放量仍稳步提升，随着市场逐步冷静与行业逐步进入正轨，网络电影将迎来优胜劣汰的U形转弯。
对此，刘贺也表示，观众的观影需求是持续存在的，但这并不意味着会降低对内容作品的要求与标准，网络电影市场后续若要继续保持当下的高热态势，便需要有更多优质作品的出现以满足观众的需求，逐步扩大市场规模。
经过近些年的发展，网络电影市场也已诞生出部分头部玩家，如淘梦、映美传媒、新片场等，与此同时，部分传统影视公司也陆续加入到网络电影的行列，尝试进行业务布局。
此外，网络电影也为新人导演提供了更多机会，并有越来越多专业院校培养的导演加入网络电影市场。《2019年网络电影行业报告》显示，2018年正片播放TOP100影片中，新人导演作品共有11部，市占率则为12%，而到了2019年，新人导演的作品数量达到了18部，市占率增至23%。与此同时，专业院校毕业导演作品数量也从2018年的20部增加至2019年的37部，市占率从27%增至40%。
尽管网络电影的入局者涵盖多种类型，但不可否认的是，该市场也仍存在着“二八效应”，只有少部分作品能够获得较好的市场反馈，大部分作品的播放量及分账票房仍不尽如人意。对此，部分入局者为了进一步抓住市场，选择在内容层面不断创新，尝试更多的题材类型，但尝新的背后难免会遇到市场风险。还有部分入局者将网络电影作为延伸IP的领域，在推出院线电影、电视剧、游戏等其他类型作品的同时，也同步推出相关IP的衍生网络电影，从IP的角度谋求更大的市场价值。