一天清晨，很久都没有要案发生的永州,被两声枪响所震惊。——永州最大的集团企业董事长李平远遭到陌生人枪击受重伤,保镖被枪击致死。 在永州警方迅速前往调查之时，问题企业家孙海膑也被枪杀，同时还发生了一起抛尸案。接连发生的命案震惊了永州,也震惊了省厅和公安部的领导。
为此，省刑侦总队长严海东被派往永州坐阵指挥，调集永州的精兵强将，成立了专案组。根据初步掌握的情况，严海东敏锐的感觉到两起枪杀案之间似乎有某种联系，于是决定并案调查。而此时来自舆论和受害者家属的压力非常大。严海东在省公安厅立下限期破案的军令状。
案件侦破的焦点最初被锁定在李平远资产的重新分配所可能引发的利益冲突上,因为早年间的“永州大哥”李平远隐身幕后，由他的义子李世达掌舵集团的运营, 李世达把原来存有劣迹的手下纷纷清退,力图把充满原罪的公司“洗白”。 虽然公司在李世达的领导下开始“步入正轨”,可他的做法却难以服众。和李平远共同打拼创业的那些元老开始各自为政,进而拆分优质资产,另立门户。矛盾激化。于是，案情从此入手,寻找潜在的仇家 。可警方经过艰苦的摸底和排查,没有发现这些人的异动,案件似乎失去了方向。不过,在走访和取证的过程中, 警方发现了李平远及手下干将王荣海,孙海膑,王伟等人资本的原始积累充满了血腥与罪恶 。 这也坚定了刑侦总队长严海东欲一举铲除这些黑恶势力的决心。 逐渐地案外案浮出水面。
这时，一失窃的吉普车，使案情得到突然的转机，此车被伪装成红色几次出现在枪击现场，警方理清思路，开始尾随与调查报案的车主海归企业家江启文，掌握了这样一个信息：江启文父亲乃是李平远的创业合作伙伴，后来传说被李及手下设计陷害,最后跳楼死了。 警方根据这个线索顺藤摸瓜，得知江启文是唐山地震的遗孤，地震之后和亲生哥哥一起被国家转移到永州市保育院。 第二年被分别收养，从此后相互不知去向。江启文在养父江裕华的担保下，离开永州去了美国。这次从美国回到永州，江启文准备完成两个心愿：第一是要找到自己失散了近三十年的哥哥，二是为养父的意外死亡寻找答案。这其间江启文意外结识了严海东的养女，盲女严可嘉。两人相识后非常投机，而且严可嘉的长相酷似江启文儿时记忆中生母的相貌。随后，江启文想尽一切办法在美国给严可嘉找到了合适的角膜以及一流的医院，江启文的真诚感动了严可嘉。 两个人相爱了。这一变故另案情横生枝节，给严海东的工作开展带来了巨大的难题。
与此同时李世达也有意无意的经常接近严可嘉，理由竟然也是严可嘉酷似他的生母。李世达与严可嘉的频繁接触，被同居多年的王怡发现，两人的情感再次走入困境，而王怡是李平远的亲侄女，无后的李平远一直对她娇宠无度，霸道的王怡对李世达由爱生恨，开始了报复之旅。
严海东在侦破系列案件以及永州涉黑团伙案件的过程中，证实了李平远，陈志明的系列枪案与十五年前的一起自杀案件关连，于是调用了省厅刑侦总队的骨干人员赵志诚、以及电子痕迹侦察方面的能手刘滨，在永州市局刑侦骨干，刑侦支队长夏学锋以及刘振国和于海生的帮助下，运用了一系列高科技手段，对嫌疑人展开了侦察。严海东在与所有嫌疑人对峙了一个月之后，针对王容海，孙海膑等嫌疑人的行动率先开始了。杀手金龙被警察围捕，江启文和吕琛事情败露在即，准备在离开永州之前枪杀李平远，不料在李平远别墅突遇李世达。在江启文举枪射杀李平远时，不料却击中了李世达。李平远这时残酷地将一个秘密告诉了江启文，李世达就是江启文失散了三十的亲生哥哥。江启文崩溃了。这时警方冲进了别墅。
大案告破，此案乃江启文和朋友买凶所为,目的就是为父报仇。一些罪该伏法的人也各自有了应有的归宿, 只留下手术成功的严可嘉的无限怅惘
5月18日清晨，明州富商李平远遭遇枪击，司机身亡李平远重伤。鉴于枪案的特殊性省公安厅派省厅刑侦总队总队长严海东组成专案组进驻明州市局主持5.18枪案的侦破工作。严海东进驻明州市局后，将自己此行的另外一个目的在小范围的案情分析会上向专案组主要成员公布，同时将群众举报李平远养子李世达、王荣海以及陈志明涉黑犯罪的举报信内容向专案组主要成员传达，并且开始安排部署以枪案为源头彻查明州涉黑犯罪的工作。杀手在作案时无意中被上班路过枪案现场的明州体院盲人女教师严可嘉撞见，由于作案出现故障枪手金龙将严可嘉的照片用手机拍下后离开枪案现场，而严可嘉正是严海东的养女。吕琛得知金龙枪杀李平远失手后十分的恼火，好友江启文冷静的劝阻吕琛是不是先收手，等风声过了再继续下面的行动，吕琛执意继续冒险，欲趁警察没找到破案头绪时连续出手！李世达赶到医院后立即安排自己的助理孙海滨调查养父被枪击一事。与此同时，匆匆赶到王荣海处报信的陈志明被监视者盯住了！监视者在第一时间把信息报告了枪案的策划者吕琛，吕琛马上安排金龙伺机除掉陈志明，报杀父之仇。陈志明与王荣海见面，两人对于李平远被枪击也心存疑虑。而与此同时却发生了意见令李世达更加措手不及的事情。李平远的外甥女王怡也就是李世达的女友，在某咖啡吧与某服装店店主吴晶发生口角后，指使李世达手下李刚将正在医院输液的吴晶绑架。吴晶由于惊吓过度，死在了李刚的面包车上。
李刚惊慌失措之极，将面包车及吴晶的尸体一起丢在了郊区某公路边后与手下逃窜。专案组接到报案后针对抛尸案展开调查。李世达得知事态严重立即安排李刚外逃，并且精心的设计了外逃路线以躲避警方的追捕。当晚陈志明参加完荣海大酒店与王荣海一家的聚会后，独自一人回到小区自己的家中，杀手金龙冒充物业人员骗开房门，近距离射杀了枪杀了陈志明。一天两起枪案，明州被震动了！专案组通过陈志明家小区的监控录像，确定了凶手驾驶的车辆与5.18案的作案车辆款式相同，于是在全市展开地毯式搜查，由于基层干警的疏忽放过了金龙存放作案车辆的明州百货站，贻误了抓捕金龙的最佳时机。严海东连夜召开了案情分析会，就专案组已经掌握的一些情况将侦破工作细化。会后严海东告诉明州市局主管刑侦的副局长雷兵，自己向省委立了限期侦破的军令状，而省委和严海东现在最担心的是明州会不会再出一起枪案……警方经过摸索排查，抓捕了与李平远父子有历史矛盾且有过涉枪犯罪的曹太平，经审讯后曹太平不是5.18案的凶手。
吕琛准备对严可嘉实施灭口，于是赶往金龙住处安排此事。江启文担心错杀无辜决定只身前往严可嘉的学校踩点和核实。吕琛得知金龙的母亲病重住院后，给了金龙一笔钱交代金龙杀掉严可嘉后可以回白山老家看望病重的母亲。音乐教室门前，江启文震惊地发现严可嘉是一个美丽清纯的盲女。吕琛回到家里，江启文正在对着一张老照片发呆，而照片上的女人竟和严可嘉十分的相像，江启文告诉吕琛自己去过学校。严可嘉是个盲女，大可不必再动杀机！金龙正准备举枪射杀严可嘉的一刹那接到了吕琛的电话，放弃了刺杀严可嘉的计划踏上了回老家看望母亲的路程。警方在出城收费站将意欲逃亡的李刚抓获，而当警察登上一辆准备过站离开的长途车时，与准备回白山老家的金龙不期而遇，金龙虚惊一场。
李刚的审讯极不顺利，李世达要求孙海滨将吴晶命案的知情人全部控制起来。严海东向专案组了解了群众反应比较强烈的王荣海、陈志明、李世达等涉黑人员的犯罪历史以及现时情况后，认为枪案与明州涉黑势力之间的争斗存在着某种关系，决定以枪案作为突破口将明州涉黑势力一举歼灭。经过仔细的分析，严海东决定将案件的突破口从调查王荣海和陈志明涉黑团伙展开。负责调查吴晶命案的刑警查到，吴晶在案发当天曾经出现在某西餐吧于是前往调查，警方赶到后得知，目睹吴晶与王怡发生争执的服务员却都意外的辞职了，而警方查到与吴晶发生争执的女人姓王，严海东得知这一消息后，认为吴晶的命案与明州的某股涉黑势力有着直接的关系，但是首先要查清楚这个姓王的女人到底是谁？通过针对李刚的社会调查，专案组发现与李刚关系及其密切的几名社会人员在李刚落网之后突然隐匿了起来。江启文见到严可嘉之后喜欢上了严可嘉，于是经常在学校周围默默的看着严可嘉，一天严可嘉下班回家的路上遇上了坏人，江启文挺身而出帮助了严可嘉。通过调查专案组得知，陈志明由于作恶多端仇家遍布明州各个行业，经过筛查锁定嫌疑人后，严海东果断地宣布了开始行动，并由明州市局的刑侦支队长夏铭亲自带队前往抓捕。
李世达是严可嘉学校的校外辅导员两人相识已久，李世达一直把严可嘉当作妹妹一样看待。李世达为了偿还养父发家时的原罪多次资助社会公益事业，为了商讨给严可嘉学校捐献钢琴的事情，李世达和严可嘉见了面。两起枪案的作案不同，并案的技术支持不够全面，但是严海东通过交管录像发现了金龙驾驶的宝来车曾经跟踪过陈志明，于是力排众议将两起枪案并案侦破。与此同时专案组发现了与陈志明有着深仇大恨的魏立军以及陈志明的情人张丽都存在作案的可能，于是立即部署了针对两人的抓捕工作。张丽在案发后辞职引起了专案组的注意，于是分兵几路寻找张丽的下落，与此同时抓捕魏立军的刑警们也部署到了魏立军饭馆的周围，一场惊心动魄的抓捕行动正式展开。负责抓捕张丽的刑警查到，张丽和丈夫梁国栋以探望张丽母亲为由双双离职，严海东机敏的感觉到了张丽的真实目的，于是联络了萧山警方调查了张丽的家庭关系。经过萧山警方的配合专案组得知，张丽的母亲早在十年前已经去世，而继母与张丽的关系十分的紧张，严海东果断的排除了张丽前往萧山的可能。李世达认为，陈志明的死和养父被枪击和王荣海都有着千丝万缕的联系，于是安排孙海滨监视王容海。
王荣海的工地由于和附近的村民发生了冲突被勒令关停，王荣海知道这是李世达从中做鬼导致了自己阵脚大乱，于是开始留意孙海滨的行动，准备寻找机会报复李世达。负责调查李平远一案的刑警，经过调查得知明州建筑商人蓝天顺与李世达有矛盾，而蓝天顺手里可能藏匿着。蓝天顺被捕后交代，李世达和孙海滨曾经以涉黑手段从自己手里抢走几项利润丰厚的工程，所以自己通过关系从云南的枪贩手里买来了武器准备报复李世达。而蓝天顺交代的关于枪贩的线索为严海东提供了案件侦破的方向。买卖的中间人张猛和张丽几乎同时被专案组抓获，严海东和专案组投入了紧张的审讯工作。张猛交代，自己只是云南枪贩王三江等人在明州的中间人，在严海东凌厉的审讯攻势下张猛交代了王三江在明州藏身的地点。严海东调集了全明州所有的警力，并且亲自指挥部署了抓捕王三江等人的外围工作，并且发现了王三江等人的踪迹。王三河拘捕被击毙警方抓获了王三河的姐夫张润，经过审讯张润交代这回来到明州是替云南的上线送货的，而收货人就是驾驶着一辆白色宝来车的金龙。张润还交代，王三河给驾驶宝来车的人带来三把枪。
严海东认为两起枪案，枪手使用了两把弹道痕迹完全不同的枪，而第三把枪很有可能就意味着明州还会发生第三起枪案，事态空前严重。审讯在继续，张丽拒不交代自己和陈志明的暧昧关系。严海东决定暂时不审讯张丽，等张丽的思想防线松懈后，利用张丽的女儿对张丽展开亲情教育，说服张丽配合专案组。按照严海东事先确定的审讯方案，张丽给专案组提供了一个叫吕端的名字。王荣海通过跟踪孙海滨，意外的发现了被孙海滨控制起来的吴晶命案的知情人，于是决定利用吴晶的命案狠狠的敲诈一回李世达。通过调查，专案组掌握了王荣海开娼设赌放高利贷等等违法事实，于是针对受害人展开了调查。很快的掌握了王荣海涉黑团伙的一些犯罪事实，严海东指示通过这些手下尽可能多的搜集王荣海的犯罪证据，尽早打掉王荣海涉黑团伙。
王荣海找到李世达，把王怡主导吴晶命案的证据摆在李世达面前，要挟李世达将已经到手的工程转让给自己，李世达为了保护王怡无奈之下答应了王荣海。与李刚一起参与吴晶命案的四个手下纷纷潜回了明州，而严海东实现估计到了这个可能于是事先安排了警力进行监控，一举将李刚的同伙全部抓获。夏铭偶然得知李世达的女友叫王怡，而严海东认为只有李世达身边的女人才会如此暴虐的因为一件小事而闹出人命，于是同意了夏铭正面接触李世达的想法。李世达否认了王怡作案的可能，并且在调查的警察离开后马上安排了王怡外逃的计划。王怡一直误解李世达和严可嘉的关系，当李世达和王怡商量外逃的安排时，王怡醋性大发与李世达发生了激烈的争吵。王怡误以为李世达与自己的感情已经走到尽头，于是跑到李世达酒店的夜总会喝的酩酊大醉，此时夜总会的妈咪菲菲告诉王怡，李世达和夜总会里一个叫陈洁的小姐关系暧昧。当晚陈洁在自己居住的小区门口遭到枪击后死亡。李世达得知王怡再次创下大祸，急忙四处寻找王怡的下落，而此时王怡的手机已经关机。
严海东在案情分析会上确定了案件侦破方向，并且利用自己多年积累的刑侦经验确定了陈洁的职业以及身份，并且部署了针对陈洁社会关系开展案件侦破工作的具体分工。省委会议室里，严海东将明州发生的三起枪案的责任全部承担了起来，从而保全了雷兵。同时向省委立下军令状，三天之内破获陈洁枪杀案，否则将引咎辞职。医院病房里，李平远替王怡求情后，李世达答应想尽一切办法保全王怡，就在李平远离开病房后，李世达告诉王怡两人的感情已经破裂如果王怡继续闯祸，自己将无法保证王怡的安全。孙海滨的手下告诉孙海滨，菲菲和陈洁一直不和所以才会借王怡之手除掉陈洁。专案组通过陈洁的一张照片和社会调查确定了菲菲和陈洁相识，就在专案组赶到菲菲家之前，孙海滨抢先一步将菲菲灭口，并且将菲菲的男朋友赶出了明州。调查王荣海的刑警发现，王荣海的手下策划并实施了与王荣海酒店存在业务竞争的一家洗浴中心的纵火案件。负责暗访李世达的刑警查到，李世达及孙海滨除了利用涉黑手段承揽工程之外，还联手石油公司的负责人贪污盗取大量的国有资产。严海东气愤之极拍了桌子，命令专案组成员严查此案。
专案组查到，孙海滨多次采取绑架、恐吓、威胁等手段从他人手中低价购买地皮，以及承揽利润丰厚的地皮等犯罪事实，但是孙海滨每次进行犯罪活动时都很谨慎，自己从来不直接出面，所以没有留下任何直接的犯罪证据。通过调查走访，王荣海参与纵火的手下林义进入了专案组的视线，专案组还得知林义和妻子的感情早已破裂，而林义出于对妻子出轨的报复长期的折磨妻子，已经导致了妻子的精神趋于崩溃，专案组以此为突破口做通了林义妻子的思想工作，找到了林义藏身的地点，将其抓获。经过审讯林义彻底交代了自己的犯罪事实，还向专案组交代王荣海助手王伟的表弟二伟子就是这起纵火案的主谋。江启文和严可嘉经过多次接触，慢慢的爱上了严可嘉。但是江启文知道自己这次回国只有一个目的，就是替自己的养父江裕华报仇，而杀掉仇人李平远、王荣海和陈志明之后，自己很有可能要亡命天涯，不得以只能将自己对严可嘉的这份感情深埋，为了给严可嘉一个更加美好的未来，江启文提出帮助严可嘉到美国治愈严可嘉的眼疾。江启文和李世达被严可嘉无意中聚到了一起，两人都误以为对方对严可嘉不怀好意，于是在餐厅门口聚集了手下，准备对对方下手。
菲菲的男朋友郭志刚被专案组抓获，交代了菲菲挑拨王怡枪杀陈洁的犯罪事实，严海东指示抓捕王怡。抓捕王怡的警察离开后，李世达立刻找来孙海滨商量办护照出国的事情，此时的李世达已经意识到，严海东要抓的不仅仅是犯了命案的王怡，而法办自己才是严海东回到明州真正的目的。石油公司的一名中层干部，向专案组提供了李世达伙同石油公司经理刘金顺贪污国有资产的证据，但是这些证据都涉及到一个叫曹湛江的商人，而当专案组赶到曹湛江家里时，曹湛江已经在孙海滨的胁迫下离开了明州。在曹湛江离开明州的同时，李世达指使孙海滨用最狠毒的手段，把专案组可能会找到的所有知情人全部通知到。当专案组找到这些李世达团伙犯罪的受害人调查时，这些受害人不约而同的选择了沉默或者离开。严海东越来越意识到，李世达不是传统意义上的涉黑人员，这个对手手段更加狠毒，行为更加谨慎，而且在自己带领省厅专案组进驻明州后依然敢于和法律对峙，于是及时的调整了案件的侦破方向。王荣海意识到二伟子可能会成为自己的隐患，于是授意王伟除掉二伟子。二伟子发现王荣海欲致自己于死地后急忙逃离明州，在车站被一直跟踪二伟子情人的专案组刑警当场抓获。
二伟子交代，由于李世达出资改造了明州的主要干道中山路，在剪彩的当天没有邀请王荣海。于是王荣海的暗示手下王伟，将刚刚通车第二天的中山路堵了起来，在城市里玩起了方程式赛车。二伟子一口气将王荣海手下开娼设赌的犯罪全部交代，但是这些犯罪事实王荣海没有一起是亲自参与的，只有抓获王伟才有可能获得指证王荣海的证据。事实专案组查到，李平远、王荣海、陈志明曾经在上个世纪八十年代在一起经营拆迁生意。而严海东回忆起张丽曾经提过的一个叫吕端的人，经过调查吕端确实曾经和李平远等一起经营着早期的环海工贸公司，而此人在89年之后失踪至今没有音讯。严海东意识到，吕端和李平远、陈志明两起枪案似乎存在着某种特殊的联系。经过调查了细致的调查，案情出现了新的转机。80年代初期李平远、吕端以及归国华侨江裕华曾经共同开创了早期的环海集团，而江裕华后来因为经济案件被收审后精神失常，住进精神病院后跳楼自杀。严海东仔细的翻阅了江裕华的履历，无意中发现李平远枪击案当天竟然是江裕华的生日，而陈志明案的案发当天是江裕华归国的纪念日，而江裕华的死祭就是本月的25日，严海东预感到那一天将会是王三江一伙带来的第三只枪作案的日期。
案情分析会上严海东指出，与江裕华有关的两个日子里，发生了两起与环海集团原始股东有关系的枪案，说明两起枪案很明显就是针对环海集团原始股东而去的。而6月25日江裕华的死祭如果发生枪案，目标就一定是环海集团的最后一个原始股东王荣海。严海东指示专案组，不惜一切代价阻止这起可能的枪案发生。同时展开寻找江裕华家人以及吕端的工作。专案组查到吕端的妻子多年前已经去世，而吕端唯一的儿子吕琛在江裕华去世前就已经出国读书了。而关于江裕华的家人只查到江裕华曾经收养了一个孤儿，其他的线索由于历史原因已经无法查到。李世达在将高速路工程让给王荣海之前两人曾有约定，王荣海的工程全程采购采购李世达石场的石料。但是工程已经完成了三分之一，王荣海却从来没有从李世达石场买过一粒石料。李世达于是利用自己的社会关系给了王荣海一个深刻的教训。跟踪李世达的刑警拍到了李世达外出吃饭的照片，严海东发现和李世达一起吃饭的竟然是自己的女儿严可嘉。专案组找到吕端的姐姐，而吕端的姐姐除了一张吕琛大学毕业的照片外也提供不了任何有价值的线索。专案组通过出入境记录查到，吕琛回国并且在天津做生意，但是当刑警们赶到天津时，吕琛的公司已经人去楼空。
孙海滨的两名手下进入了专案组的视线，而专案组则从两名手下的家里搜出了枪杀陈洁的猎枪。经过周密的设伏和抓捕行动，一名叫郑林的手下被专案组抓获，并且按照孙海滨事先准备好的口供，将枪杀陈洁一事全部推到了孙海滨身上。孙海滨外出办事，躲过了专案组的抓捕。警察离开后，李世达用一部秘密的手机通知孙海滨立即藏匿，而李世达亲自出面联系了帮助孙海滨逃往国外的蛇头。王荣海的工程被有关部门查处，而工程甲方却紧紧相逼。王荣海的公司由于承担这项工程垫付了大笔的资金，已经摇摇欲坠。王荣海气急败坏的找来了杀手，准备对李世达下手。李世达机警的躲过了杀身之祸制服了枪手，并且径直闯进王荣海的办公室告诉王荣海最好能找一件防弹背心穿上。江启文向严可嘉讲述了自己的身世，严可嘉得知江启文和自己一样是被养父母收养的孤儿后，觉得江启文的身世和李世达出奇的相似。就在这天晚上，严可嘉在餐厅接受了江启文的感情。而就在此时，门外跟踪保护严可嘉的警察拍到了严可嘉和江启文在一起的照片。专案组查到吕琛在明州投资了一家酒楼，而这家酒楼的法人叫赵大成。严海东指示秘密监视这家酒楼，寻找吕琛的踪迹。此时从云南警方传来一个喜讯，作案的上线张金发出现了。
几乎是夏铭带队前往云南抓捕张金发的同时，金龙从恶梦中惊醒后带着最后一把枪前往执行枪杀王荣海的计划。王荣海的妻子急病住院，王荣海急忙赶去。妻子劝王荣海放弃和李世达的争斗，放弃明州的饿荣华富贵，一家人到一个陌生的地方去过平静的生活。一向对妻子言听计从的王荣海，此时已经四面楚歌，看到病重的妻子也已经没有了继续在明州呆下去的打算。王荣海离开医院外出办事，金龙一直尾随至一个胡同里实施了针对王荣海的枪杀计划。而王荣海在李世达离开自己办公室后，就穿上了一件救命的防弹背心。胡同旁边一个单位的监控录像记录了枪案的全过程，也模糊的记录了金龙面部的大致轮廓。这段录像成为了专案组破获全部枪案的一个转折点。